Smart textiles sind „intelligente“ Textilien, darunter versteht man die Integration von (Mikro-)Elektronik und Mikrosystemtechnik (MST) in textile Materialien. In Bekleidung zu einer systemischen Einheit integrierte MST wird als „intelligente Kleidung“ oder „smart clothes“ bezeichnet. Kleidung ist wie kaum ein anderer Alltagsgegen­stand geeignet, in einer zunehmend vernetzten und mobilen Welt Träger, Gehäuse, Plattform intelligenter Komponenten oder an sich Bestandteil einer anwendungs­spezifi­schen Infrastruktur zu sein.

Analog kann man z. B. von „intelligenten“ Technischen Textilien sprechen. Dabei wird der Begriff „intelligent“ stets im o. g. Sinne (und nicht im Sinne von z. B. Wirkstoffe abgebenden oder schweißaufnehmenden Fasern etc.) verwendet. Allerdings bieten solche mit (oft Nano-)Partikeln veredelten Textilien interessante Möglichkeiten für smart textiles.

Die Abgrenzung von Technischen Textilien zu smart clothes ist nicht immer eindeutig; im Bereich der institutionellen Nutzung sind es Technische Textilien, bei Nutzung im privaten und Freizeitbereich, d. h. dem der Mode unterworfenen Bereich, eher smart clothes.