Kreislaufwirtschaft

Einer der wesentlichen Grundsätze der Kreislaufwirtschaft besteht darin, Ressourcen so lange wie möglich mit höchstmöglichem Wert im Materialkreislauf zu halten. Bereits hergestellte Produkte sollen wiederverwendet und wenn möglich repariert oder generalüberholt werden.

Ist dies nicht mehr möglich, sollen zumindest einzelne Teile ausrangierter Produkte wiederverwendet werden: Das ist nachhaltiger als reines Recycling. Fachleute sprechen von den sogenannten R-Strategien, um die Nutzung natürlicher Ressourcen für die Produktion soweit wie möglich zu reduzieren: Refuse, Rethink, Reduce, Reuse, Repair, Refurbish, Remanufacture, Repurpose, Recycle, Recover.

Zu den wichtigsten Treibern einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft in Deutschland und Europa zählt der sich stetig verschärfende regulatorische Rahmen. Dieser wird in Deutschland im Wesentlichen durch das Kreislaufwirtschaftsgesetz und auf europäischer Ebene durch die EU-Abfallrahmenrichtlinie vorgegeben. Nach letztgenannter müssen beispielsweise kommunale Abfälle bis 2025 zu mindestens 55 Prozent recycelt werden – bis 2030 zu 60 Prozent und schließlich bis 2035 zu mindestens 65 Prozent.

Wichtig sind darüber hinaus Standardisierungen, die dem Prinzip „Design for Circularity“ folgen. Diese werden u. a. durch die Ökodesign-Richtlinie der EU und die ihr 2024 nachfolgende Ökodesign-Verordnung mit ihren zugehörigen Ökodesign-Produktverordnungen vorangebracht. Darin werden konkrete Anforderungen an ein wiederverwendungs- und recyclingfreundliches Design verschiedener Produktgruppen beschrieben, etwa Ersatzteilverfügbarkeit, Reparierbarkeit, Zuverlässigkeit oder Materialeffizienz bei der Herstellung.

In diesem Zusammenhang werden digitale Produktpässe an Bedeutung gewinnen, die Transparenz über die genannten Kriterien bieten. Den Anfang werden Batterien für Elektroautos und Großbatterien machen: Für sie werden digitale Produktpässe laut der EU-Batterieverordnung ab 2027 verpflichtend sein. Mit der neuen EU-Ökodesignverordnung werden diese perspektivisch auch für andere Produkte eingeführt. Um den regulatorischen Rahmenbedingungen Folge zu leisten, müssen in den kommenden Jahren Infrastrukturen mit neuen organisatorischen und technologischen Ansätzen aufgebaut werden: Eine gute Chance, um innovative Geschäftsmodelle für kommerzielle und kommunale Unternehmen der Kreislaufwirtschaft zu etablieren.

Technologische Innovationen der Kreislaufwirtschaft unterstützen zudem die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen durch eine effizientere Ressourcennutzung: Damit verbunden sind Kostensenkungen, eine Differenzierung am Markt, die Erschließung neuer Märkte, die Diversifizierung von Lieferketten sowie Reputationsgewinne.